LA CANTUTA

LA CANTUTA

Reino: Plantae	Orden: Solanaceae	Especie: Buxifolia
Filo: Angiospermae	Familia: Polemoniaceae	Lengua quechua:  ccantutay, ccelmo, jantu, jinllo, khantuta.
Clase: Dicotiledoneae	Género: Cantua

La cantuta fue considerada la flor del Inca, y hoy es la flor nacional del Perú. Se desarrolla de manera silvestre en climas templados de la sierra entre los 1.200 y 3.800 metros sobre el nivel del mar. Su nombre científico es: cantua buxifolia. Nombres comunes: Flor de la cantuta, Flor del Inca, qantuta; qantu.

La cantuta  florece durante todo el año, directamente bajo el sol en lugares abiertos. Prefiere suelos sueltos, arcillosos, con materia  orgánica  y bien drenados. Se reproduce por semillas y estacas, y por hibridación se obtienen flores con una mayor variedad de colores. Al igual que la mayoría de flores tipo campanilla y por sus vivos colores, la cantuta está diseñada para atraer a sus polinizadores, generalmente picaflores, colibríes alimentándose de la cantuta e insectos.

Es un arbusto perenne muy ramificado y de aspecto muy vistoso que mide entre los 2 y 3 metros de alto. Sus pequeñas hojas son ásperas, alternas y tienen forma lanceolado-elíptica. Sus flores no tienen olor, crecen en racimos terminales, con corona tubular, cáliz corto y colores muy llamativos, generalmente blanco,  amarillo, amarillo - verde,  rosado  y rojo  intenso.

En la región de Apurímac, estas plantas están ubicadas en la comunidad de Patapata a 7 Km. De Chuquibambilla en un cerrito llamado Mollocc en la parte lateral de dicho pueblo, Mollocc es cerrito pequeño rodeado de plantas de cantutas y algunos restos Incas. Prueba de ello son restos de cerámica, alguno de ellos en poder de los pobladores de dicho pueblo.

También la flor de la  cantuta se encuentra a los pies del nevado del Ampay en la ciudad de Abancay, con una superficie de 365.5 hectáreas, el santuario protege los últimos bosques de intimpa (Podocarpus oleifolius), conífera originaria de Perú. Protege también a otras especies de fauna y flora silvestre en peligro de extinción: el oso andino, el venado enano.
Especialmente atractivas resultan las lagunas de cuenca cerrada Uspacocha y Ankascocha, el majestuoso Nevado Ampay (de 5.252 msnm), la catarata Paccha y las pequeñas lagunas de origen glaciar.

Los Incas consideraban sagrada a esta flor y fue representada en su arte textil en forma naturalista, y modelada en su cerámica; el aríbalo toma la forma de la flor de la cantuta. En los ritos funerarios se acostumbraba adornar a los muertos con estas flores, con la creencia que la savia de su corola aplacaría la sed del difunto, esta práctica continúa hasta hoy.

Florece todo el año, con más intensidad en los meses de enero y febrero,

De hojas pequeñas y elípticas, de muchas ramas de colores rojo, amarillo, blanco y rosado intensos de forma tubular. En época de los incas se utilizaba para rendir culto a los Apus, hoy en día en algunos pueblos todavía se mantiene dicha costumbre, es por ello que los podemos encontrar en antiguos ruinas incaicas, se sabe que los Incas los cultivaron casi en todo su territorio, con la llegada de los españoles desvaneció el cultivo de la Cantuta esto debido a flores traído desde el occidente.

Antecedentes históricos:
La cantuta fue cultivada desde tiempos inmemoriales con fines decorativos por las antiguas culturas prehispánicas con fines decorativos por la belleza y variedad en el color de sus flores. La flor de la cantuta de color rojo púpura era llamada la flor del Inca, y considerada sagrada, de allí que ha sido reproducida en sus textiles y cerámicas en calidad de sumisión.

Desde épocas precolombinas los pobladores andinos han admirado y rendido culto a las montañas sagradas o apus que protegen sus territorios, e incluso hasta el día de hoy algunos pueblos mantienen la costumbre de venerarlos, poniendo flores de Cantuta en sus laderas para representar el aprecio y devoción por dichas montañas sagradas.

Se dice también que representa la sangre y espíritu vivo de los hombres nobles. El aríbalo, cerámico representativo de esta cultura andina, adopta la forma de la flor de la cantuta, pero estilizada en su base. Las flores de cantuta amarillas eran dedicadas al dios Sol debido a su color y brillo semejante. Antiguamente se empleaba las flores de cantuta en los ritos funerarios para conmemorar al muerto. También existía la creencia que adornando al difunto con estas flores, la savia de su corola aplacaría su sed en el largo viaje a ultratumba.

Esta  especie oriunda de los Andes del antiguo Alto y Bajo Perú  ha sido cultivada desde épocas ancestrales  y los incas quedaron maravillados por su gran belleza promoviendo el cultivo en todos sus dominios, consagrándola al dios Sol (Inti) de allí que también se le conoce como "La Flor Sagrada de los Incas" Es una planta  de flores hermosas con colores vivos;   existen plantaciones en diferentes partes del país en Apurímac,  Abancay es el lugar prodigioso donde también crece esta hermosa planta, Cuzco, Ancash, Cajamarca, Huánuco, Puno y entre otras. La cantuta servía para adornar las sienes de los jóvenes que iban a ser sometidos al huarachicuy, ceremonia en la éstos se convertían en guerreros. Se dice que los Incas hallaron en la cantuta esencias naturales que permitían la conservación del agua, cuando el Inca Emperador participaba en alguna ceremonia los caminos por donde se le llevaba eran adornados con flores de Cantuta.

A principios del s. XX, en el departamento del Cusco, la cantuta era muy usada en las ceremonias fúnebres pues se creía que su contenido de agua podría calmar la sed del difunto durante el viaje eterno.

Los primeros días de febrero se realiza en las comunidades cusqueñas de Sacaca y Chahuaytiri la Fiesta Sacra, en la cual los hombres realizan una larga caminata que bordea los cerros considerados sagrados y donde al pie de cada montaña dejan un montículo de piedras adornado con bellas flores de CANTUTA, que representan su aprecio y devoción.

En algunos pueblos puneños, sobre todo durante la cuaresma, se utilizan pétalos de CANTUTA para adornar cruces y hacer alfombras de flores para las procesiones.

 Los pobladores del Altiplano elaboran collares con flores de CANTUTA para colgarlos en sus puertas como símbolo de hospitalidad y bienvenida a los visitantes.

En la sierra las flores de CANTUTA adornan los sombreros de las mujeres solteras y así comunican su estado civil.

Tiene múltiples usos:
Es ornamental por sus flores de varios colores.

Los campesinos adornan sus  sombreros con racimos de cantuta.

Estas flores también se la utilizan en ritos funerarios.

Sus ramas delgadas sirven para tejer canastas de alta calidad.

En la medicina popular se usa como anti diarreico, contra la tos, contra la ictericia y como desinflamante de ojos.

Algunos investigadores atribuyen a esta flor, propiedades tintóreas de las que se obtiene el color amarillo del tallo y las hojas.

En agroforestería se le usa para crear cercos, barreras vivas y como estabilizador de riberas el tronco leñoso y ramificado.

A ver si podemos mover un poco el foro con este tema!!!
Cada país tiene una flor Nacional con su historia. La verdad que en mi caso, poco conozco sobre el tema. Cómo aquí participamos de varios países sería interesante conocer la flor nacional de cada país.
Comienzo por el mío: Argentina. La flor Nacional es la Flor del Ceibo.
Les envío la leyenda, pero no logro subir fotos, a ver si algún compatriota me puede ayudar!!!

La Leyenda de la Flor del Ceibo

Según cuenta la leyenda la flor del ceibo nació cuando Anahí fue condenada a morir en la hoguera, después de un cruento combate de tribu , los guaraníes.
Por entre los árboles de la selva nativa corría Anahí. Conocía todos los rincones de la espesura, todos los pájaros que la poblaban, todas las flores. Amaba con pasión aquel suelo feraz, silvestre, que bañaban las aguas oscuras del río barroso. Y Anahí cantaba feliz en sus bosques, con una voz dulcísima, en tanto callaban los pájaros para escucharla. Subía al cielo la voz de la indiecita, y el rumor del río que iba a perderse en las islas hasta desembocar en el ancho estuario, la acompañaba. Nadie recordaba entonces que Anahí tenía un rostro poco agraciado, tanta era la belleza de su canto.
Pero un día resonó en la selva un rumor más violento que el del río, más poderoso que el de las cataratas que allá hacia el norte estremecían el aire. Retumbó en la espesura el ruido de las armas y hombres extraños de piel blanca remontaron las aguas y se internaron en la selva. La tribu de Anahí se defendió contra los invasores. Ella, junto a los suyos, luchó contra el más bravo.
Nadie hubiera sospechado tanta fiereza en su cuerpecito moreno, tan pequeño. Vio caer a sus seres queridos y esto le dio fuerzas para seguir luchando, para tratar de impedir que aquellos extranjeros se adueñaran de su selva, de sus pájaros, de su río.
Un día, en el momento en que Anahí se disponía a volver a su refugio, fue apresada por dos soldados enemigos. Inútiles fueron sus esfuerzos por librarse aunque era ágil. La llevaron al campamento y la ataron a un poste, para impedir que huyera. Pero Anahí, con maña natural, rompió sus ligaduras, y valiéndose de la oscuridad de la noche, logró dar muerte al centinela. Después intentó buscar un escondite entre sus árboles amados, pero no pudo llegar muy lejos. Sus enemigos la persiguieron y la pequeña Anahí volvió a caer en sus manos.
La juzgaron con severidad: Anahí, culpable de haber matado a un soldado, debía morir en la hoguera. Y la sentencia se cumplió. La indiecita fue atada a un árbol de anchas hojas y a sus pies apilaron leña, a la que dieron fuego. las llamas subieron rápidamente envolviendo el tronco del árbol y el frágil cuerpo de Anahí, que pareció también una roja llamarada.
Ante el asombro de los que contemplaban la escena, Anahí comenzó de pronto a cantar. Era como una invocación a su selva, a su tierra, a la que entregaba su corazón antes de morir. Su voz dulcísima estremeció a la noche, y la luz del nuevo día pareció responder a su llamado.
Con los primeros rayos del sol, se apagaron las llamas que envolvían a Anahí. Entonces, los rudos soldados que la habían sentenciado quedaron mudos y paralizados. El cuerpo moreno de la indiecita se había transformado en un manojo de flores, rojas como las llamas que la envolvieron, hermosas como no había sido nunca la pequeña, maravillosas como su corazón apasionadamente enamorado de su tierra, adornando el árbol que la había sostenido.
Así nació el ceibo, la rara flor encarnada que ilumina los bosques de la mesopotamia argentina. La flor del ceibo que encarna el alma pura y altiva de una raza que ya no existe.
Fue declarada Flor Nacional Argentina, por Decreto N°138.974 del 2 de diciembre de 1942. Su color rojo escarlata es el símbolo de la fecundidad de nuestro país.

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